Barbara Boxer ABD Senatosu'na geldiğinde, kristallerin, jakuzilerin ve yaşlanan hippilerin ülkesi olan Marin County'den ateşli bir liberal imajı vardı.
İyi bir şey değildi.
Boxer, “Benim çok militan bir feminist olduğum söyleniyordu ve erkekler bundan çok korkuyorlardı.” diye hatırlıyor.
Onun yolunu açan meslektaşı – “O iyi insanlar,” diye Old Bulls'a güvence verdi – 1993'te Capitol Hill'deki üçüncü on yılına başlayan Joe Biden'dı.
İkili, hem kişisel hem de politik olarak yakınlaştı.
Boxer, 1980'lerde Temsilciler Meclisi'ndeyken başlayan yasama çalışmaları (gırgır ağlarının düzenlenmesi, aile içi şiddete karşı mücadele) hakkında, “Yunusları ve kadınları korumak konusunda gerçekten birlik olduk” dedi.
Boxer, Biden'ın 1988'de ve 2020'de başkanlığa adaylığını desteklerken, Senato'da kendisinden sonra gelen Demokrat Kamala Harris'i de geride bıraktı.
Tüm bunlar göz önüne alındığında, Boxer ve aile üyeleri Biden'ın geçen haftaki felaket tartışma performansında mırıldanıp beceriksizce ilerlemesini izlerken ağzı açık kalmıştı. “Bu tanıdığımız Joe değildi,” dedi. “Bir şeyler tersti.”
Demokratlar arasında kalıcı, düşük seviyeli bir gerginlik anında tam teşekküllü bir parti çılgınlığına dönüştü. Küçük ama büyüyen bir koro, 81 yaşındaki görevdeki kişinin çok geç olmadan ve partisini de beraberinde sürüklemeden başkanlık yarışından çekilmesini istedi. (Daha birçok kişi bu duyguyu özel olarak dile getiriyor.)
Boksör orada değil. En azından henüz değil.
İki hafta, dedi. Biden'a Atlanta'daki zombileşmiş görünümünün bir anormallik olduğunu göstermesi için iki hafta verin.
Boxer, bu hafta Palm Springs'teki evinden yaptığı bir sohbette, “Adam bunu defalarca yaptı,” dedi. “Her sayıldığında geri döndü. Bir kez daha yapabilir mi? Cevabı bilmiyorum. Ama yaptıklarına duyduğumuz saygı ve hayranlıktan dolayı, ona bunu yapması için zaman verelim.
“Ve eğer yapamazsa, yapamaz,” dedi Boxer, “ve başka biri olacak.”
Bu, son köpek ölene kadar dik duracağımız anlamına gelmiyor.
Ancak bu, ağır yaralı Biden'ı kurtların önüne atmak anlamına da gelmiyor.
Merhum Senatör Dianne Feinstein, yaygın olarak kayıtlara geçen zihinsel ve fiziksel gerilemesinden geçtiğinde, istifa etmesi ve yerini daha genç, daha güçlü ve daha keskin birine bırakması yönünde yaygın çağrılar vardı. Feinstein ile birlikte Senato'ya seçildiklerinde tarih yazan Boxer, nazik bir dürtme teklifinde bulundu. Senato'dan ayrıldıktan sonra yaşanacak bir hayat var — hem de iyi bir hayat, 2021'deki bir röportajda eski meslektaşına tavsiyede bulundu.
Ancak Boxer, Feinstein'ı diğer pek çok kişinin yaptığı gibi açıkça desteklemedi. Demokrat arkadaşı, Senato'da son oyunu kullandıktan saatler sonra, Eylül ayında 90 yaşında öldü.
Boxer, Biden ile ilgili durumun farklı olduğunu söyledi.
“Joe'ya ne olduğunu bilmiyoruz” dedi, neredeyse bir hafta sonra bile hala şaşkındı.
Tahmin yürüttü. Belki de ömür boyu süren kekemeliği stüdyo ışıklarının altında mı ortaya çıktı? Belki de Biden korkunç bir baş ağrısından veya aldığı soğuk algınlığı ilacı yüzünden mi muzdaripti?
“Bence başkan ülkeye bir açıklama borçlu,” dedi Boxer. Ve daha da önemlisi, seçmenlere yalnızca Donald Trump'la başa çıkabileceğini değil, aynı zamanda Kasım ayında onu yenebileceğini de göstermesi gerekiyor.
“Senaryosuz dışarı çıkması gerekiyor. Teleprompter olmadan ve sadece basına, halka karşı durması gerekiyor,” dedi. “Bu kritik.”
Biden, tartışmadan bir gün sonra Kuzey Karolina'daki bir mitingde nispeten ateşli bir gösteri de dahil olmak üzere birkaç kamusal görünüm sergiledi. Yüksek Mahkeme'nin başkanlara neredeyse tam dokunulmazlık tanıyan carte blanche kararının ardından ve yine Washington'daki bir acil durum operasyon merkezinde ülkenin kavurucu havasını tartışırken muhabirlere konuştu.
Ancak Biden teleprompter kullanarak muhabirlerin sorularını yanıtlamayı reddetti.
Başkanın ilk ağsız görünümü, Cuma günü ABC'nin George Stephanopoulos'uyla planlanan bir röportaj. Bahisler aşırı derecede yüksek. Bir başka sendeleyen performans, Demokratlardan Biden'ın kenara çekilmesi yönünde bir dizi çağrıya yol açabilir.
Bu arada, Perşembe gecesi yapılan tartışmanın ardından yapılan anketler, Biden'ın Trump karşısında gerilediğini ve seçmenlerin başkanın zihinsel ve bilişsel sağlığı konusunda artan endişelerini dile getirdiğini gösteriyor.
Pek çok kişi gibi Boxer da Trump'ın yeniden kurulmasından kıyametvari bir dille bahsediyor.
“Bu yarış benzersiz,” dedi. “Birinci günden itibaren 'diktatör' olacağını söyleyen bir adamı durdurmalıyız. Rakiplerini hapse atmak istiyor. … Her geçen gün daha da kötüleşiyor.”
Biden'ın son 3½ yıldaki performansını övdü: iş yaratma, iklim değişikliğiyle mücadele, reçeteli ilaçların maliyetini düşürmek için verdiği mücadele. Ancak bunların hepsi geçmişte kaldı ve bunların hiçbiri, şu anda Biden'ın bundan sonraki yetenekleri konusunda çok endişelenen ve merak eden seçmenler için pek önemli görünmüyor.
Demokratlar gergin, dedi Boxer. “Gerginim. Çok gerginim.”
Ancak Biden'a bir siyasi geri dönüş şansı daha vermeye hala istekli. İki hafta, dedi. “Çünkü Ağustos'ta kongremiz var ve açık bir kongre olacaksa, insanların kimi destekleyeceklerine karar vermeleri için zamana ihtiyaç var.”
Bu, “Biden ya da çöküş”ten çok uzak. Bu, en iyi arkadaşların ve en büyük hayranların bile, zihinsel ve fiziksel kapasiteleri belirsiz görünen bir başkana karşı umutlarının ve sabırlarının bir sınırı olduğunu gösteriyor.
Ama ortada bu kadar çok şey varken duygusallığa yer yok.
İyi bir şey değildi.
Boxer, “Benim çok militan bir feminist olduğum söyleniyordu ve erkekler bundan çok korkuyorlardı.” diye hatırlıyor.
Onun yolunu açan meslektaşı – “O iyi insanlar,” diye Old Bulls'a güvence verdi – 1993'te Capitol Hill'deki üçüncü on yılına başlayan Joe Biden'dı.
İkili, hem kişisel hem de politik olarak yakınlaştı.
Boxer, 1980'lerde Temsilciler Meclisi'ndeyken başlayan yasama çalışmaları (gırgır ağlarının düzenlenmesi, aile içi şiddete karşı mücadele) hakkında, “Yunusları ve kadınları korumak konusunda gerçekten birlik olduk” dedi.
Boxer, Biden'ın 1988'de ve 2020'de başkanlığa adaylığını desteklerken, Senato'da kendisinden sonra gelen Demokrat Kamala Harris'i de geride bıraktı.
Tüm bunlar göz önüne alındığında, Boxer ve aile üyeleri Biden'ın geçen haftaki felaket tartışma performansında mırıldanıp beceriksizce ilerlemesini izlerken ağzı açık kalmıştı. “Bu tanıdığımız Joe değildi,” dedi. “Bir şeyler tersti.”
Demokratlar arasında kalıcı, düşük seviyeli bir gerginlik anında tam teşekküllü bir parti çılgınlığına dönüştü. Küçük ama büyüyen bir koro, 81 yaşındaki görevdeki kişinin çok geç olmadan ve partisini de beraberinde sürüklemeden başkanlık yarışından çekilmesini istedi. (Daha birçok kişi bu duyguyu özel olarak dile getiriyor.)
Boksör orada değil. En azından henüz değil.
İki hafta, dedi. Biden'a Atlanta'daki zombileşmiş görünümünün bir anormallik olduğunu göstermesi için iki hafta verin.
Boxer, bu hafta Palm Springs'teki evinden yaptığı bir sohbette, “Adam bunu defalarca yaptı,” dedi. “Her sayıldığında geri döndü. Bir kez daha yapabilir mi? Cevabı bilmiyorum. Ama yaptıklarına duyduğumuz saygı ve hayranlıktan dolayı, ona bunu yapması için zaman verelim.
“Ve eğer yapamazsa, yapamaz,” dedi Boxer, “ve başka biri olacak.”
Bu, son köpek ölene kadar dik duracağımız anlamına gelmiyor.
Ancak bu, ağır yaralı Biden'ı kurtların önüne atmak anlamına da gelmiyor.
Merhum Senatör Dianne Feinstein, yaygın olarak kayıtlara geçen zihinsel ve fiziksel gerilemesinden geçtiğinde, istifa etmesi ve yerini daha genç, daha güçlü ve daha keskin birine bırakması yönünde yaygın çağrılar vardı. Feinstein ile birlikte Senato'ya seçildiklerinde tarih yazan Boxer, nazik bir dürtme teklifinde bulundu. Senato'dan ayrıldıktan sonra yaşanacak bir hayat var — hem de iyi bir hayat, 2021'deki bir röportajda eski meslektaşına tavsiyede bulundu.
Ancak Boxer, Feinstein'ı diğer pek çok kişinin yaptığı gibi açıkça desteklemedi. Demokrat arkadaşı, Senato'da son oyunu kullandıktan saatler sonra, Eylül ayında 90 yaşında öldü.
Boxer, Biden ile ilgili durumun farklı olduğunu söyledi.
“Joe'ya ne olduğunu bilmiyoruz” dedi, neredeyse bir hafta sonra bile hala şaşkındı.
Tahmin yürüttü. Belki de ömür boyu süren kekemeliği stüdyo ışıklarının altında mı ortaya çıktı? Belki de Biden korkunç bir baş ağrısından veya aldığı soğuk algınlığı ilacı yüzünden mi muzdaripti?
“Bence başkan ülkeye bir açıklama borçlu,” dedi Boxer. Ve daha da önemlisi, seçmenlere yalnızca Donald Trump'la başa çıkabileceğini değil, aynı zamanda Kasım ayında onu yenebileceğini de göstermesi gerekiyor.
“Senaryosuz dışarı çıkması gerekiyor. Teleprompter olmadan ve sadece basına, halka karşı durması gerekiyor,” dedi. “Bu kritik.”
Biden, tartışmadan bir gün sonra Kuzey Karolina'daki bir mitingde nispeten ateşli bir gösteri de dahil olmak üzere birkaç kamusal görünüm sergiledi. Yüksek Mahkeme'nin başkanlara neredeyse tam dokunulmazlık tanıyan carte blanche kararının ardından ve yine Washington'daki bir acil durum operasyon merkezinde ülkenin kavurucu havasını tartışırken muhabirlere konuştu.
Ancak Biden teleprompter kullanarak muhabirlerin sorularını yanıtlamayı reddetti.
Başkanın ilk ağsız görünümü, Cuma günü ABC'nin George Stephanopoulos'uyla planlanan bir röportaj. Bahisler aşırı derecede yüksek. Bir başka sendeleyen performans, Demokratlardan Biden'ın kenara çekilmesi yönünde bir dizi çağrıya yol açabilir.
Bu arada, Perşembe gecesi yapılan tartışmanın ardından yapılan anketler, Biden'ın Trump karşısında gerilediğini ve seçmenlerin başkanın zihinsel ve bilişsel sağlığı konusunda artan endişelerini dile getirdiğini gösteriyor.
Pek çok kişi gibi Boxer da Trump'ın yeniden kurulmasından kıyametvari bir dille bahsediyor.
“Bu yarış benzersiz,” dedi. “Birinci günden itibaren 'diktatör' olacağını söyleyen bir adamı durdurmalıyız. Rakiplerini hapse atmak istiyor. … Her geçen gün daha da kötüleşiyor.”
Biden'ın son 3½ yıldaki performansını övdü: iş yaratma, iklim değişikliğiyle mücadele, reçeteli ilaçların maliyetini düşürmek için verdiği mücadele. Ancak bunların hepsi geçmişte kaldı ve bunların hiçbiri, şu anda Biden'ın bundan sonraki yetenekleri konusunda çok endişelenen ve merak eden seçmenler için pek önemli görünmüyor.
Demokratlar gergin, dedi Boxer. “Gerginim. Çok gerginim.”
Ancak Biden'a bir siyasi geri dönüş şansı daha vermeye hala istekli. İki hafta, dedi. “Çünkü Ağustos'ta kongremiz var ve açık bir kongre olacaksa, insanların kimi destekleyeceklerine karar vermeleri için zamana ihtiyaç var.”
Bu, “Biden ya da çöküş”ten çok uzak. Bu, en iyi arkadaşların ve en büyük hayranların bile, zihinsel ve fiziksel kapasiteleri belirsiz görünen bir başkana karşı umutlarının ve sabırlarının bir sınırı olduğunu gösteriyor.
Ama ortada bu kadar çok şey varken duygusallığa yer yok.